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PARIS (Reuters) - Total a relevé vendredi sa prévision de production pour 2018 après avoir vu ses résultats bondir et dépasser les attentes au troisième trimestre, portés par la hausse des prix du pétrole.

La deuxième compagnie pétrolière européenne par la capitalisation boursière a précisé dans un communiqué qu’elle visait désormais une croissance de sa production proche de 8%, contre une hausse supérieure à 7% prévue précédemment.

Le groupe a aussi ajusté sa prévision d’investissements nets, qui devraient s’établir autour de 16 milliards de dollars cette année - contre 16 à 17 milliards prévus précédemment - et a confirmé sa politique de retour aux actionnaires en réaffirmant son intention de racheter pour 1,5 milliard de dollars d’actions sur 2018 (un milliard à fin septembre).

Bien que le prix du pétrole continue d’évoluer autour de 80 dollars du fait de tensions sur l’offre et du contexte géopolitique, Total fait savoir qu’il “maintient résolument ses programmes d’efficacité opérationnelle et de baisse du point mort afin de rester rentable quel que soit l’environnement”.

Le groupe continue ainsi de viser des réductions de coûts de 4,2 milliards de dollars pour la période 2014-2018 et de 5 milliards en 2020.

Bénéficiant d’une hausse des prix du Brent, Total a vu son résultat net ajusté bondir de 48% au troisième trimestre, à 3.958 millions de dollars, alors que les analystes attendaient en moyenne 3.751 millions selon un consensus réalisé par Inquiry Financial pour Reuters.

La production d’hydrocarbures du groupe s’est établie à 2,804 millions de barils équivalent pétrole par jour (le consensus tablait sur 2,756 millions), enregistrant une hausse de 8,6% et un nouveau record trimestriel grâce au démarrage et à la montée en puissance des nouveaux projets comme Yamal LNG en Russie, Fort Hills au Canada, Kaombo Norte en Angola et Kashagan au Kazakhstan.

Total propose comme prévu un acompte trimestriel sur dividende de 0,64 euro, en hausse de 3,2%.

Le groupe continue de prévoir une hausse de sa production de 6% à 7% par an entre 2017 et 2020 et un montant de 15 à 17 milliards de dollars d’investissements nets annuels sur 2019-2020.